IMT-2000の嘘

現在，皆さんが使っている携帯電話のほとんどが第３世代(3G)であることはご存知のことでしょう．国際電気通信連合(ITU[1])はこれを「IMT-2000[2]」という名前で規格化しました．”2000”という名前がつけられた理由は３つあります．西暦2000年のサービス開始，使用周波数帯が2000MHz帯(2GHz帯)，そして，データ通信速度が2000kHz(2Mbps)ということです．そして，IMT-2000を国際標準とするために１つの方式で規定しようとしていました．

ところが，実際にサービスが開始されたのは2001年．これはNTTドコモが世界に先駆けて行いました．しかし，当時の技術ではデータ通信速度は2Mbpsも出ませんでした．また，使用周波数帯も2GHz帯だけでなく，800MHz帯，1.7GHz帯，さらには，2.5GHz帯にまで及ぶこととなりました．そして，国際標準として規格化されたのは１つの方式ではなく，なんと５つの方式です．IMT-2000がやろうとしていたことはほとんど実現されなかったのです．こうなってしまったからでしょうか，いつの間にかIMT-2000という言葉は死語となり，3Gと呼ぶのが一般的になったように思えます．

このように，国際標準というものは，なかなか当初の予定通りにうまくいくものではありません．政治的問題，文化の問題，技術の問題，特許の問題等さまざまな要因が重なり合って１つに決めることができず，妥協した結果マルチスタンダードとなってしまうのです．結果的に１つに絞ることができないのであれば，国際標準と呼ぶのはやめた方がよいですね．

現在の携帯電話は，3.5Gが主流になっており，今年度中には3.9Gのサービスが開始される予定です．3.9GはLTE[3]ともよばれ，4Gへの移行を意識した3Gの最終形です．もちろん，4Gの国際標準化も進められている最中ですが，IMT-2000のようにマルチスタンダードではなく，本当に１つの方式で標準化され，同じ携帯電話端末を用いて全世界何処へ行っても同等のサービスが受けられるようになることを期待します．

略語の説明：
[1] ITU: International Telecommunication Union
[2] IMT-2000: International Mobile Telecommunication 2000
[3] LTE: Long Term Evolution